Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела столичного главка, был серьёзно ранен в ходе задержания наёмного убийцы по кличке Палач; его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. Оправившись после ранения, Костиков вернулся в органы, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней службе ему препятствуют как медицинские показания, так и прямой запрет генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично возлагает вину за смерть сына на Костикова.
На новом месте у Павла не ладятся отношения с коллективом. Он чувствует вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывает тайные чувства. Когда Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и верит в его невиновность, Костиков самостоятельно проводит расследование. Его усилия приводят к оправданию подзащитного и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют негласный тандем, в котором он становится её «тайным советником».
